「ラグビー・トップリーグ第２Ｓ」（７日、秩父宮など）

　４試合を行い、３連覇を目指すサントリーは新人ＷＴＢ塚本（天理大出）の３トライなどで、第１ステージで敗れたＮＥＣに５２‐２４で圧勝。第２ステージ開幕２連勝で首位を守った。パナソニックもトヨタ自動車を３２‐１１で破り２連勝。ヤマハ発動機は神戸製鋼を３５‐１６で下した。神戸製鋼は２連敗。

　ピッチに現れたサントリーの選手たちは、全員が左腕に、前日死去したネルソン・マンデラ元南アフリカ大統領への喪章を巻いていた。南アフリカ代表で２００７年Ｗ杯優勝、今も世界一のＳＨとうたわれるフーリー・デュプレアの発案だった。

　「マンデラは南アフリカ人にとってはもちろん、世界にとって素晴らしいことを成し遂げた人。南アから遠く離れた日本にいても、チームメートとともに彼のために行動できたことはうれしい。私にとってもきょうは特別な試合だった」

　そんなデュプレアの思いに刺激されたか、サントリーは第１ステージでは１点差で敗れたＮＥＣから６トライを奪う圧勝。大久保直弥監督は「自分たちが進歩していることを実感できた。でも、まだ通過点です」と、次週の大一番・パナソニック戦（１５日・秩父宮）を見据えた。