「ヤクルト４－９広島」（１５日、神宮球場）

　広島・辰見鴻之介内野手（２５）が、代走盗塁のプロ野球新記録を樹立した。６－４の九回だ。四球を選んだ佐藤啓の代走として登場し、１死一塁で中村奨が打席に立った場面で二盗を決めた。代走での盗塁を２６個に伸ばした。３日の中日戦で２５個目を決め、１９７９年に藤瀬史朗（近鉄）が打ち立てた代走でのシーズン最多に並んでいた。残り１７試合。どこまで記録を伸ばすか注目だ。

　神宮のグラウンドを、辰見が駆け抜けた。力強い一歩一歩に、球場が沸く。九回１死一塁。ヘッドスライディングで二塁を奪った。「相手の守備の人と頭がぶつかっちゃって。痛いなというのが一番でした」と表情を崩す。代走で今季２６個目の盗塁を記録し、代走盗塁の歴史を塗り替えた。

　先頭・佐藤啓が四球を選んだ直後、出番が来た。続く菊池が直球３球で空振り三振に倒れた打席では、一歩目を踏み出せなかった。「菊さんの打席を無駄にできないなと思って、腹を決めてスタートを切りました」。中村奨の打席の初球。４７年ぶりにプロ野球新記録を塗り替えた。

　大型ビジョンで記録達成が祝福される中、記念ボードを掲げた。

　３日の中日戦でタイ記録となって以降、球団はビジターでの新記録達成も想定し記念ボードを用具車に積んでいた。「だいぶ前からボードも見せられていた（笑）。申し訳ないなと。今日決められて良かった」。ホッと胸をなで下ろした。

　球界屈指の走塁の達人として警戒されるが、才能は遅咲きだった。足が速い方ではあったが、中学時代を振り返っても「自分より足の速い子が普通にいました」。高校時代も、自身の足が武器だとは思っていなかった。

　転機は西南学院大２年。秋のリーグ戦で１０盗塁を決めた。監督から「おまえは足を武器にできる」と告げられ、本格的なトレーニングを開始。着目したのは、自身の身体の構造と運動そのものだった。

　「自分の身体を思った通りに動かせるようになること」。「その中でマックスの力を出し、さらにその上限を引き上げること」。本質的なテーマに興味を持って以降、単なる筋力トレではなく、理想の動きを再現するためのアプローチにも力を入れた。

　「こんな動きがしたい」。そのイメージを明確に持ち、逆算して必要な動きやトレーニングを選択した。探究心と、愚直なトレーニングの積み重ねにより、グングンとスピードを伸ばし続けてきた。

　「３０個までは行きたいとは思いますけど、数字にとらわれ過ぎないように。一日一日を積み重ねていきたい」。応援団からの「辰見！辰見！」の大合唱に、何度も帽子を取って頭を下げた若鯉。残り１７試合。辰見が刻む一歩一歩から、一瞬たりとも目が離せない。

　◆辰見鴻之介（たつみ・こうのすけ）２０００年１１月２４日生まれ、２５歳。福岡県出身。１７６センチ、６７キロ。右投げ右打ちの内野手。香住丘－西南学院大を経て２２年育成ドラフト１位で楽天入り。２３年７月に支配下昇格を果たした。２４年オフに育成契約となったが、２５年７月に支配下へ復帰。同年オフ現役ドラフトで広島に移籍した。