「広島春季キャンプ」（２０日、沖縄）

　広島の島内颯太郎投手（２９）が２０日、新フォークの習得に着手した。菊地原、石井両投手コーチから助言を受けて、リリース時の腕の振りを変更。「フォークをこういうふうに投げる発想は今までなかった。すごく感覚も良かった。いったん、この投げ方で取り組んでいこうと思う」と充実感を漂わせた。

　ブルペンでは約６０球中２０球がフォークで重点的に投げ込んだ。フォークが「スライダー（回転）で落ちている」と菊地原コーチから指摘されていた中、腕を内側にひねりながらリリースする形に変更。石井コーチとも会話を重ねながら感覚を確かめた。

　右腕の武器と言えば、１５０キロ台中盤の直球とブレーキの利いたチェンジアップ。昨季はこの２球種が投球全体の９５％以上を占めた。「もう１球種あったらなと思うことは何回もあった」。今キャンプでは第３球種としてチェンジアップと腕の振りが似ているフォークの本格的な習得に挑戦している。

　昨季は６０試合に登板し、４勝２敗１セーブ、防御率１・４０の好成績。今年は選手会長にも就任し、森浦らと守護神の座を争う立場にある。「（試合の）後ろで投げている以上、事を起こさせないことが一番。（新フォークで）空振りも取りたい」と島内。新たな武器を携えて、アピールを加速させる。