夢はでっかいどー！広島のドラフト１位・平川蓮外野手（２１）＝仙台大＝が２８日、地元である北海道札幌市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金１億円、年俸１６００万円プラス出来高５０００万円で仮契約を結んだ。背番号はかつて鈴木誠也、小園海斗が着けていた「５１」に決定。スイッチヒッターとして「左は小園さん、右は鈴木誠也さん」を目指すことをぶち上げた。（金額は推定）

　北の大地で平川がビッグな野望を語った。新人選手の最高条件で契約書にサインし、ＮＰＢでは前例のない大型スイッチヒッターとしての挑戦が始まる。「誰もしたことがないことをやってみたいです。両打席（打ち）でトリプルスリーとか…誰もしてなかったことをやってみたいです」。その目は真剣だった。

　この日の交渉には、道内の名門・北海高で野球部監督を務める父・敦さんも同席した。仮契約後の会見では「頑張って」と声をかけられ、「頑張ります」と照れくさそうに返答。「仮契約を終えて実感が湧いてきた。走攻守全てにおいて自信がある。１年目から戦力になれるように頑張ります」とプロでの活躍を思い描いた。

　背番号は「５１」に決まった。前田智徳、鈴木誠也、小園海斗といった、後にカープの顔となる選手が入団時に着けていた番号だ。格式高い“出世番号”を継承する形となり、「重い番号だと思っているので、自分もその背番号にふさわしい選手となれるように頑張っていきたいです」と表情を引き締めた。

　身長１８７センチ、体重９３キロという恵まれた体格のスイッチヒッター。「左はシャープにフルスイングして、右はパワフルにフルスイングする。（打球が）飛ぶ方は右」という中、プロではシーズン３割３０本塁打３０盗塁への意欲を強く示す。「左は小園さん、右は鈴木誠也さんみたいに本塁打を打てたらいいかなという感じです」と特大の目標を掲げた。

　両打ちでのトリプルスリーは、ＮＰＢでは２００２年の西武・松井稼頭央しか成し遂げていない偉業。達成は至難の業だが、新井監督も「平川君ほどのスケール感を持った選手はいない」と平川の潜在能力を絶賛しており、夢を膨らむばかりだ。

　保健体育の教員免許取得のため、母校・札幌国際情報高で行っていた教育実習を２５日に終え、今後はプロの世界へ飛び込むための準備を加速させていく。「全力プレーで、球場全体を盛り上げられる選手になっていきたい」。壮大な夢と希望を抱く新たな背番号５１が広島を熱く盛り上げる。

　【平川蓮（ひらかわ・れん）アラカルト】

　◆生まれ　２００４年３月３１日生まれの２１歳。北海道札幌市出身。

　◆サイズ　１８７センチ、９３キロ。

　◆投打　右投げ両打ち。

　◆球歴　小学４年時から円山リトルジャイアンツで野球を始め、宮の森中では軟式野球部に所属。札幌国際情報では２年夏からベンチ入りし主に投手。仙台大では野手に転向し１年秋にリーグ戦デビュー。２年秋に左打ちから両打ちに挑戦。大学リーグ戦では通算打率．３１４、９本塁打５０打点。ベストナイン３度、本塁打王１度、打点王＆盗塁王２度。今夏の日米大学野球選手権の大学侍ジャパンメンバーにも選出。

　◆５０メートル走　５秒９。

　◆遠投　１２０メートル。

　◆ハマっていること　藤井風の音楽を聴くこと。

　◆特技　球技系のスポーツ、バドミントン。