「巨人４－１広島」（２１日、東京ドーム）

　鋭く振り抜いた打球が弾丸ライナーで右翼席に突き刺さると、広島・坂倉将吾捕手は右手を高々と突き上げた。緊迫した首位攻防戦。一振りで試合を動かした。

　「前の２打席でやられていたので、打つしかないと思って打席に入りました」

　両軍無得点で迎えた七回１死だ。カウント１－１からの３球目。グリフィンの失投を逃さなかった。真ん中に入った１４５キロを一閃（いっせん）。２試合ぶりの一発となる先制の９号ソロを放ち、沸き立つ左翼席の歓声を背に受け、ダイヤモンドを１周した。

　この日の一打で、５試合連続安打＆３試合連続打点をマーク。打線の中でピカイチの存在感を放っている。「監督はじめスタッフのおかげ。スコアラーさんもそうですけど、後押ししてくれるので思い切りやれている」と周囲への感謝を口にしながら汗を拭った。

　ポイントゲッターになりつつある背番号３１を新井監督は「きょうもいい本塁打だった。ずっといいスイングができている」と評価。リード面についても「トコ（床田）をよく引っ張っていた」と扇の要としての仕事ぶりにも言及し、合格点を与えた。

　先制弾で均衡を破ったが、チームは逆転負け。「甘くないですね」と開口一番、厳しい表情を浮かべた。「まだ３０試合以上あるので、勝つために最善の準備をしたい」。白熱の首位争いの中、勝負強い打撃でチームを支えていく。