広島のレギュラーシーズン２位が４日、確定した。同率２位で並んでいたＤｅＮＡが巨人に敗れたため、ＣＳファーストＳ（１４日開幕）がマツダスタジアムで開催されることが決まった。この日、チームは本拠地で全体練習を再開。離脱していた野間峻祥外野手（３０）とニック・ターリー投手（３４）が合流し、ベストメンバーがそろった。広島からの下克上へ、最善の準備を整えていく。

　真っ赤に染まるスタンドの後押しを受けながら、新井カープがポストシーズン第１ラウンドを戦うことになった。ＤｅＮＡが巨人に敗れたため、カープのレギュラーシーズン２位が確定。本拠地でＣＳファーストＳを開催する権利をつかんだ。

　就任１年目で２位の好成績を残した新井監督は「マツダスタジアムでＣＳが開催されるということになり、素直にうれしいです。ファンの皆さんも喜んでくれているのではないでしょうか」と喜ぶ。そして「正直言うと自力で決めたかったですが、こうして最終的に２位で終えることができたのは、選手の頑張りのおかげです」とナインを称賛した。

　チームは勝てば２位決定となった１日の今季最終戦で、阪神に逆転負け。指揮官は試合後のセレモニーで「正直に言いますと、今日の負けはめちゃくちゃ悔しいです」と率直な心境を吐露する場面もあった。そこから３日後、チームとファンに吉報が届いた。

　この日、チームはマツダスタジアムで全体練習を再開。澄み切った青空の下、選手たちは汗を流した。練習前、野手の円陣では野間が復帰のあいさつ。左太もも裏の張りを訴え、９月１７日に出場選手登録を抹消されていた背番号３７は「（終盤の）大事な時期に外れてしまったので申し訳ないというか。ＣＳにいい形で入れるように、チームに貢献できるように」と誓った。

　野間だけでなく、腰痛で戦列を離れていたターリーも１軍に合流。夏場以降は上本、西川、秋山、菊池と主力選手が離脱し、誰かを欠いた状態での戦いを余儀なくされた。だが、これで欠けていたピースは埋まった。新井監督は「ＣＳだよ、全員集合だね」とユーモアを交えた言い回しで、ベストメンバー集結を喜んだ。

　短期決戦に向けて、野間は「一発勝負ですし、ミスも勝敗に大きく関わってくる。でも、そこで受けてしまってもしょうがない。攻めの気持ちは持ちながら、チーム全体で一丸となってやっていければ」とアグレッシブさを重視した。マツダスタジアムでＣＳファーストＳが実施されるのは初。カープの真骨頂である全員野球を貫き、秋の広島を大きな熱気に包み込んでいく。