「広島東洋カープ３－９阪神タイガース」（１６日、マツダスタジアム）

　広島は投打で振るわず阪神に大敗。今季土曜日のマツダスタジアムでは１３試合目にして初黒星となり、“不敗神話”が崩れた。打線が相手先発・大竹の前に沈黙し、これで７度対戦して６連敗と深刻な状況となった。ＣＳで阪神と対戦すれば、再戦する可能性のある難敵。今後の戦いを考えても不安要素が残る敗戦となった。

　何度顔を合わせても、この男の前では攻撃陣の活気が影を潜めてしまう。土曜日の昼下がり、本拠地に何度もため息が充満した。赤ヘルが大竹の前に５回無失点と抑え込まれ、今季６つ目の白星を献上。新井監督は「いろいろ考えていろんなことをやっているけど、それが結果につながらない」と、渋い表情で唇をかんだ。

　好機をつくれなかったわけではない。３点を追う初回は、先頭の秋山が相手失策で出塁も、続く田中の二ゴロ併殺で好機の芽がしぼんだ。その後２死一、二塁となったが、マクブルームが二ゴロに倒れた。

　二回も得点圏に走者を進めるも、２死一、二塁から秋山が右飛に。五回１死からは再び相手失策などで一、三塁としたが、田中が遊ゴロ併殺に終わった。大竹には最後まで本塁を踏ませてもらえなかった。

　田中は試合前時点で、大竹に対し７打数４安打と好相性。前回９日の対戦でチーム唯一の得点となる適時打を記録していた。「前回対戦で、いいアプローチをしていたので」と指揮官は２番に据えたが、施した策も実らなかった。

　これで大竹には６連敗。対戦防御率も０・５７とまさに“天敵”となっている。レギュラーシーズンの順位はまだ確定していないが、仮にＣＳファーストＳを勝ち上がった場合、大竹と対戦する可能性は十分にある。ポストシーズンをにらむ上でも苦手意識を払拭したかったが、土をつけられなかった。

　加えて１１勝目を挙げた大竹に半分以上の６勝を献上。前回９日の顔合わせでも１得点にとどまっており、２週続けて黒星を喫する深刻ぶりだ。チームも、今季１２戦無敗だった土曜日のマツダスタジアムで、初めての敗戦になった。

　朝山打撃コーチは「同じ球種でも緩急を使ったり、そこの対応ができなかった。（ＣＳでも）必ず投げてくる投手なので」とリベンジを誓う。新井監督も「また対戦があると思うので、（対策を）考えて臨んでいきたい」と今度こそ、の思いを胸に刻んだ。相手の引き立て役に回るのは、これで最後にしたい。

　◆土曜マツダ神話崩壊　広島はマツダスタジアムでの今季土曜日１３試合目で初敗戦。前回の２日・中日戦まで１２戦全勝だった。