広島・ケムナ誠投手（２７）が１３日、マツダスタジアムで自主トレを行った。今年に入ってすでに３度のブルペン入りを果たすなど超速仕上げ。昨季も１軍初登板は５月と出遅れながら、３年連続の４０試合登板を達成。今季はスロースターターを返上し、開幕から勝ちパターンでブルペンを支える。

　キャッチボールでもケムナの笑顔は絶えない。島内を相手に軽々と投じるボールは仕上がりの早さを感じさせた。それもそのはず「年末年始は母校（宮崎・日南高）で練習していました。ブルペンも３回くらい入って、１４５キロくらい出せた。スピードは出たのであとは細かいフォームだったりを突き詰められればと思います」と涼しい顔で話した。

　年が明けてまだ２週間足らずの段階で３度のブルペン入り。１４５キロ近い球速が出るほどの本格投球は異例のスピード仕上げといえる。

　「毎年、春先弱いと言われていますし、投げ続けないと落ちちゃうタイプなので状態を落とさないようにコンスタントに投げていた感じです」

　昨年もキャンプ中にへんとう炎で離脱。大きく出遅れ、開幕は２軍スタート。１軍初登板は５月１日だった。それでも途中から勝ちパターンを担い、４３試合に登板。３年連続の４０試合登板を達成しただけでなく４勝１４ホールドの好成績を残した。

　願わくば開幕からフル回転してくれていたらの思いは球団もケムナ自身も痛感するところ。それならばと、オフも休まないことに決めた。

　「タイプによって違うと思うんですけど僕は投げておかないと落ちるタイプなので。基本的には投げ続けるようにしました」

　もちろんキャンプまでこのペースを維持するつもりだ。１５日からは合同自主トレも始まるが、積極的にブルペンに入る予定にしている。その先に目指すのは勝ちパターン入りだ。

　「中継ぎをしている以上は勝ちパターンが最終的な目標になる。ビハインドで投げてチームに勢いを付けるのも大事だと思うけど、勝ちパターンは憧れ。“ケムナが出てきたら安心”と思ってもらえる投手を目指したい。３年連続４０試合投げているので、４０と言わず５、６０（試合）。キャリアハイを出せるように頑張りたいです」

　今年こそ開幕からフル回転で勝利のバトンをリレーする。