広島が今季は阪神で１軍打撃コーチを務めた新井良太氏（３９）を来季の２軍打撃コーチとして招へいすることが１７日、分かった。新井新監督の実弟で、地元の広島で兄弟タッグが実現する。阪神では大山を４番に育て上げるなど長距離砲育成には定評があり、若鯉を鍛えて選手層の底上げに力を注ぐ。

　大砲の育成役に指名されたのは新井良氏だ。カープは来季のコーチングスタッフについて、球団内外を問わず幅広く人選を進めてきた中、技術論に定評があり、人望もある同氏の名前が挙がった。

　阪神では大山を４番に育てるなどした。１軍打撃コーチに就任した２０年以降、マンツーマンで指導。全体練習前にスイングを確認するなどしてきた。対話も重視し、意見や感覚を聞きながら、的確な助言を送ることで成長を後押しした。

　同氏が１軍打撃コーチに就任したその年、大山は自身初の２０発超えとなる２８本塁打を記録。２１年は２１発、今季は２３発と、３年連続で２０本塁打以上を放っている。

　長距離砲育成はチームの懸案事項。今季は勝負どころでの流れを変える一発が出ないなど、長打力不足に悩まされた。２軍も１０６試合で５０本塁打。ほかの４球団と試合数に違いはあるものの、ウエスタンでは４番目の数字だった。末包、正随、林、田村、育成・二俣など大砲の原石がそろっており、若鯉が殻を破り、１軍の舞台で輝く土台を築き上げてくれるはずだ。

　新井良氏は新井新監督の実弟になる。広陵－駒大を経て０５年度大学生・社会人ドラフト４巡目で中日に入団。１０年オフにトレードで阪神に移籍し、新指揮官が阪神に在籍していた１２年７月２９日のＤｅＮＡ戦では兄弟弾を放ったこともある。

　１７年限りで現役を引退し、２軍育成コーチに就任。１９年に２軍打撃コーチとなり、翌２０年から１軍打撃コーチを務めていた。阪神は１５日に新井良氏の今季限りでの退団を発表しており、受諾は確実。１、２軍の違いはあるものの、地元・広島で実現する兄弟タッグ。カープの勝利のために全力を尽くす構えだ。

　若鯉の底上げが戦力アップには欠かせない。中日、阪神と他球団を知る新井良氏の入閣は、新たな風を吹き込んでくれるに違いない。球団は機動力野球復活に加え、長打力も兼ね備えたチームづくりを目指す。故郷で新たな野球人生を歩む３９歳が、その一翼を担う。

　◆新井　良太（あらい・りょうた）１９８３年８月１６日生まれ、３９歳。広島県出身。現役時代は右投げ右打ちの内野手。広陵から駒大を経て、０５年度大学生・社会人ドラフト４巡目で中日入団。１０年オフにトレードで阪神へ移籍。１７年に現役引退。１８年に阪神の２軍育成コーチ就任。２０年から１軍打撃コーチ。現役通算は６３０試合で打率．２３８、４０本塁打、１５１打点。