広島の野村祐輔投手（３１）が３１日、マツダスタジアムでの投手指名練習に参加した。１カ月ぶりの１軍合流で、２日・日本ハム戦での先発が濃厚だ。今季はいまだに勝ち星がない。白星をつかみローテ定着を目指すとともに、チームに勇気を与える。

　野村はハツラツと体を動かした。軽快にダッシュし、ブルペンでは約４０球、力強い球を投げ込んだ。「チャンスをもらったので、自分のできることを全力でやっていきたい」。強い思いを胸にマウンドに向かう。

　今季はここまで５試合で０勝３敗、防御率５・６４。結果を残せず開幕から２度出場選手登録を抹消された。２軍では球質向上をテーマに取り組み、これまで以上に１球にこだわった。手応えを感じての１軍昇格だ。

　２年前に投げた日本ハム戦には苦い記憶がある。自己最短の１回５失点でＫＯされた。「相手がどこであろうと、回の先頭だったり、初球の入りだったりをしっかりとやっていきたい」。リベンジを期す登板でも平常心を強調。自分の球を信じて投げ込むだけだ。

　この日のブルペン投球を見た永川投手コーチは「本人にも僕なりの意見を伝えている。元々際どいところから入っていくスタイル。もう少し大胆にいって良いのではないかと思う。去年より自信を持って良い球を投げている」と、思い切った攻め方も初勝利につながると説いた。

　先発陣の台所事情は苦しい。右腕の活躍がチームを救うことになる。「勝ちへ導ける投球ができたら良い」。勇気を与えて上昇気流に乗せる。