広島・島内颯太郎投手（２４）が１７日、チェンジアップの封印を解き、今季に臨む意欲を示した。大学時代からの持ち球だったが、プロ１年目に握りを変えたことで感覚にズレが生じて、投げる機会が影を潜めていたという。

　再習得を目指した時期は昨年末。「握りを元に戻したら感覚がいい感じだった。元々、シンカー系に落ちるチェンジアップを投げていて、それが戻りつつある」と手応えを口にした。

　使いどころもイメージしている。「まっすぐと同じ腕の振りで空振りが取れ、カウント球にも勝負球にもなるというチェンジアップを元々投げていた。そういう使い方ができれば」。威力ある直球が持ち味の反面、常にカウントを取れる変化球の精度が昨年の課題でもあった。チェンジアップが武器になれば、安定感にもつながる。

　この日はマツダスタジアムでの合同自主トレに参加し、キャッチボールやノック、インターバル走などで汗を流した。今季の目標に「５０試合登板は自分の中でずっと目標に決めているので、今年こそ５０試合登板。七、八回を任せていただけるような投手になりたい」と誓いを立てた。中継ぎ陣の一角として腕を振るため、かつての武器をモノにする。