「広島７－４ＤｅＮＡ」（２１日、マツダスタジアム）

　この男抜きで、広島の４連覇はない。クリス・ジョンソン投手（３４）が今季４度目の先発で初めて勝利を手にした。過去３戦２敗、防御率９・８２と苦しんだが、初の中４日となったこの日はピンチもありながら５回１失点と試合をつくり、チームの４連勝をアシスト。左のエースの復肩は、巻き返しの大きな力となる。

　ベストピッチではないかも知れない。が、我慢して我慢して、アウトを一つずつ積み重ねていった。誰もが待ち望んだ、ジョンソンの勝利。

　それは野手陣も同様だろう。相手先発・国吉の不調もあったが、とにかく１点でも多く、悩める左腕を援護しようと初回、いきなり４点。二回にも２点。

　「ブルペンから気合が入っていた」（佐々岡投手コーチ）という、この試合に懸ける思いに加えての、大きな援護だ。チームメートのありがたみを胸一杯に感じながら、ジョンソンはマウンドに立ち続けた。

　三回には１死一塁から神里に粘りに粘られ、結果は三振も１２球を要した。そこからソト、ロペスの連打で１失点。その後２死満塁と、１本出れば試合が分からなくなる局面を迎えた。

　が、前の打席で右前打されていた巧打者・宮崎を三ゴロに打ち取る粘り腰。四回には無死から四死球で一、二塁とまたもピンチが続いたが、後続を丁寧に打ち取った。

　中４日ということもあり「ちょっと体力を失った」という三、四回を、それでも踏ん張れたのは、自身の工夫もある。

　「練習前にビデオを見て、モーションのチェックとか細かい修正を施した。（中４日の）短い登板間隔で、やれることをやった」と、“必勝”の気持ちで臨み、結果を出した。

　「やっと」とかみ締めたジョンソン。「本人に勝ちがついたのはよかった」とは緒方監督。大逆襲に欠かせない戦力が、真価を発揮し始めた。