広島からドラフト４位で指名された中神拓都内野手（１８）＝市岐阜商＝が２１日、岐阜市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金４０００万円、年俸５００万円で仮契約した。高校時代は投手も経験したがプロでは遊撃一本で勝負する。守備位置がかぶるドラフト１位・小園と将来的に二遊間を組み、自身が遊撃として２人でゴールデン・グラブ賞を獲得することに意欲を示した。

　仮契約を終えると、緊張感から解き放たれた中神は気持ちを新たにした。「責任と自覚を持ってやっていかないといけない。自分が引退するまで一番目立っていられるようにやっていきたい」。遊撃手として臨むプロの世界。目指すは世代ナンバーワンだ。

　今年は中日のドラフト１位・根尾ら高校生内野手に金の卵がそろう。同僚となるドラ１・小園とはポジションがかぶるが、負けるつもりはない。その上で将来「二遊間を組むこともイメージしてます。（今年受賞した）田中選手、菊池選手みたいに２人でゴールデングラブ賞も実現できることだと思う。しっかり高い意識を持ってやっていきたい」と壮大な青写真を描いた。

　二遊間タッグを組んだ際の遊撃は「自分です」とニヤリ。実現するためにも持ち味の強肩を生かしていくつもりだ。「うまい選手は深く守っていて、横にも前にも動ける。深い守備位置で捕れるように、練習していくしかない」と力を込めた。

　担当の松本スカウトも「キク（菊池）と広輔（田中）から吸収してやってもらえたら」と期待を込めた。５０メートル走５秒９、高校通算４６本塁打と走攻守に魅力を持つ中神。可能性を十分に秘める１８歳は目をギラつかせ、プロの門をたたく。