「広島４－０ＤｅＮＡ」（１３日、マツダスタジアム）

　４番の一振りが勝利を呼び込んだ。１－０で迎えた三回、広島・鈴木誠也外野手（２４）が左越えに２ランを放ち、貴重な追加点。２０１６年にマークした自己最多に並ぶ２９号で、チームの連勝に貢献した。優勝マジックは１つ減って「６」。最短優勝は２０日となり、マツダスタジアムでの９連戦中の地元Ｖが決定的となった。

　主砲の一振りに、雨中のマツダスタジアムが沸いた。１－０の三回１死一塁。鈴木が３ボールから飯塚の１３５キロフォークを完璧に仕留めた。打った瞬間それと分かる打球は左翼スタンドへ。１６年の自己最多に並ぶ２９号２ランで勝利を手繰り寄せた。

　「１打席目にクイックでやられたので、修正できたのは良かった」

　そう話すように、一回２死二塁では二飛に倒れていた。その中で臨機応変な修正力を発揮。２打席目となった三回をノーステップで対応したことでタイミングも合わせ、アーチを描いた。

　９月は試合前まで打率・２２５、２本塁打、５打点だったが、復調気配も漂う。緒方監督も「３ボールからしっかりひと振りで決めて、素晴らしい打撃」と称賛した。

　これで自己記録更新かつ節目の３０本塁打まであと１本。チームでは既に丸が３５本を放っており、３０発以上がチーム２人となると０５年の新井と前田（４３、３２発）以来１３年ぶりだ。「シーズン終わった後に３０本いければ喜びたいけど、今は数字のことは気にしてない」と表情は緩めないが、残りは１７試合。達成も時間の問題だ。

　主軸としての責任感も強い。チームは前夜に勝利するまで今季ワーストの６連敗。「連敗してた時に４番が流れを変えないといけなかった。昨日こじ開けたのは丸さん。４番の仕事はできてない」と反省が口をつく。「次は自分が打ってチームを乗せていけるように」と闘志は全開だ。

　優勝マジックはヤクルトが勝ったため１つ減って「６」。最短Ｖは２０日となったが、そこからはマツダスタジアムで９連戦。２７年ぶりの本拠地胴上げは決定的だ。

　まずは１日空けて１５日に中日戦があり、緒方監督は「マツダで連日たくさんの方がスタンドに来てくれてる。いい試合をまたね」と力を込めた。鈴木の主砲らしさが改めて際立った末の快勝。リーグの頂上まで、あと一息だ。