「広島１２－４ＤｅＮＡ」（１３日、マツダスタジアム）

　役割を問わず、フル回転してきたご褒美だ。広島２番手の九里亜蓮投手が１点を奪われながら、２回を最少失点に抑えて９勝目。１週間で３勝をマークし、初の１０勝に王手をかけた。

　「与えられたところで自分のボールを投げることが一番。野手の方が打ってくださるから勝ちが付いている。野手の方に感謝です」

　試合後は控えめに話したが、またしてもチームの危機を救った。先発の中村祐が３回３失点で早期降板。だが、緊急登板は慣れたもの。四回こそ不運な安打が重なって１点を失ったが、五回は３人でピシャリ。ＤｅＮＡに傾きそうな流れを引き戻した。

　勝負の９月。勝利の女神が鉄腕にほほ笑んでいる。７日・阪神戦（マツダ）、９日・中日戦（ナゴヤドーム）もビハインドの展開で登板して白星をゲット。テンポいい投球が逆転劇を呼んでいる。今季は開幕ローテ入りし、チーム事情から中継ぎに配置転換。一時、先発に戻ったが、再びリリーフを任されている。目まぐるしく持ち場が変わっても、１球にかける思いは不変だ。

　「言われたところで自分の役割を果たすだけです。引き続きしっかりやっていきたい」

　苦しい時こそ頼りになる。歓喜のフィナーレまで、熱く腕を振り続ける。