「ＤｅＮＡ１０－９広島」（３０日、横浜スタジアム）

　決して簡単な球ではなかった。三上が投じた内角膝元への１４６キロ直球に、西川はくるりと回って反応した。「奇跡です」。横浜の青空に美しい放物線を描く。高い技術力を示し、右翼席へ突き刺したプロ１号２ランだ。

　４－８の八回１死一塁で出番がきた。「初球に真っすぐが来たら、振ろうと思っていた」。試合終盤の代打でも、持ち味の積極性は失わない。プロ２年目で放った一発に「自分的には早かったかな」と言葉を紡いだ。

　オープン戦で右膝に自打球を当て「骨挫傷」と診断された。負傷から１カ月以上が経過したものの「痛みはある」と言う。練習では右膝をサポーターで固め、毎試合後のアイシング治療は欠かさない。決して万全ではないが、一振りに懸けて状態を整え、集中力を研ぎ澄ましている。

　４月２２日に１軍に昇格して以降、６試合で打率・４４４。２３日・ヤクルト戦（神宮）では、代打で決勝打を放った。今や左の代打の切り札的存在として、欠かせない存在だ。

　チームは首位で４月戦線を終えた。月が替わり、気持ちを新たに２日から本拠地に中日を迎え撃つ。「僕も（状態を）上げていきたいです」。勝利へ導く一打を、そのバットで放ってみせる。