「練習試合　日本代表１０－４ロッテ」（７日、サンマリンスタジアム宮崎）

　快勝発進だ。野球日本代表「侍ジャパン」は７日、ロッテと練習試合（ひなたサンマリンスタジアム宮崎）を行い、１４安打１０得点と打線が大爆発した。就任後、初実戦となった井口資仁監督（５１）が“初陣”を白星で飾った。「ラグザス　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２６」（１２～１５日・東京ドーム）の優勝に向けて弾みがついた。

　試合後のベンチ裏。２０代の若い侍たちの元気で大きな声が響いた。打線が１４安打１０得点と大爆発し、雰囲気は上々だ。侍指揮官として初実戦で白星発進。井口監督は「初回から打線がしっかり機能してくれたことが大きかったと思います。いい形で初回から入れたことは非常に収穫があった」と手応えを口にした。

　晴天の下、いきなり侍打線が火を噴いた。初回２死一、三塁から５番に入った渡部が中越えに先制３ラン。さらに長谷川の左越え２ランが飛び出し、西武勢のアベックアーチで相手にダメージを与えた。２安打４打点の渡部は「いい選手が多い中で、クリーンアップに抜てきしていただいた。ありがたい思いでいっぱいです」と大感激の様子だった。

　１番に正木、４番に山口を据え、２、３番に宗山と西川を入れるのが当初からの構想。ポイントゲッターとなる５番打者が機能したことは首脳陣にとって大きい。今大会での５番について井口監督は「渡部だったり、小島だったり、この辺が入ってくるのかなとは思ってます」と期待した。

　初戦は基本的に“ノーサイン”だったが、８日の広島との練習試合では「チャンスがあればいろいろサインを出していきたい。いろんなサインプレーも試せたらと思います」。連勝で勢いに乗り１２日・台湾戦から始まる本番に臨む。