「オリックス０－４ソフトバンク」（１６日、京セラドーム大阪）

　ソフトバンクはリーグ３連覇へ優勝マジックを２にするとともに、もう一つ意義のある勝利をつかんだ。２位の西武に１０ゲーム差。今季からクライマックスシリーズ（ＣＳ）のファイナルステージは１０ゲーム差以上をつけた相手に対しアドバンテージ２勝となり、有利さが増す。

　今季最長を更新する８連勝を決めたのは、４番の栗原だ。先発の上沢から継投でゼロを並べ、均衡を破れなかった打線は延長十回になって一気につながった。マウンドにはかつて同僚の岩崎。近藤と柳田の連続四球で無死一、二塁となり、栗原は自打球で左足を痛めながらも「何とかしたかった」と、２ストライクからの変化球をうまくバットに乗せ、中前へはじき返した。

　決勝適時打で３試合ぶりの打点を記録し、今季１１１打点とした。さらに柳町の追加適時二塁打や犠飛２本でとどめを刺す猛攻となったが、栗原は反省の弁も。「点が取れていなかったのは僕の責任だったので、もっと早い段階で打てていれば」。初回２死二塁、五回２死二塁と２度の得点機に凡退。好投の上沢に報いることができなかった。

　１７日にオリックスに勝ち、西武が日本ハムに敗れると６０年ぶりの３連覇が決まる。歓喜の瞬間を前にして、バントを多用していた小久保監督は「この期に及んでサインミスはありえない」と苦言も。勝利を収めても気を引き締めた。