「ＳＡＴＯ　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　イチロー選抜　ＫＯＢＥ　ＣＨＩＢＥＮ７－０高校野球女子選抜」（１３日、東京ドーム）

　ＳＡＴＯ　ｐｒｅｓｅｎｔｓ「高校野球女子選抜ＶＳイチロー選抜　ＫＯＢＥ　ＣＨＩＢＥＮ」が１３日、東京ドームで行われ、米大リーグ・マリナーズなどで活躍したイチロー氏（５２）が「１番・投手」で出場。１２７球を投げ、１７三振を奪う熱投で女子選抜を完封したが、被安打５のうち３安打を許した相手の１番打者・福田稟内野手（神戸弘陵）に脱帽。「ウチにほしい。ああいう１番はいい」とラブコールを送った。

　最後まで球速が衰えることはなかった。九回２死から１３３キロの速球で空振りを奪いイチロー氏は試合を締めくくった。

　２万５０００人超の観客の前で「１番・投手」として出場し１２７球、１７奪三振の熱投で完封勝利を収めたが、試合後には「参りました！」のコメントが飛び出した。

　脱帽の対象となったのは、自身と同じ１番で出場した福田選手。試合開始直後に中前打され盗塁を決められたのに始まり、右前打、遊撃内野安打と５安打中３安打を許した。福田選手が出塁すると、執拗（しつよう）にけん制を重ねるなど、本気モードに拍車がかかったが、塁上でのガッツポーズと満面の笑みを何度も見せつけられた。

　「スターが生まれたって感じがしますよね。打席に立った時に空気の変わる選手がいますけど、まさにそれ。ずっとイヤな感じ。ナイスプレーでした」と絶賛し、「ウチにほしい。ああいう１番はいい」とラブコールも飛び出した。

　高校野球女子選抜との対戦は今年で６回目。自身は昨年より１キロ増しのＭＡＸ１３６キロを計測し“進化”を遂げて面目を保った。打っても２安打。福田選手を筆頭に女子チームの強敵ぶりに闘争心を駆り立てられた。

　試合後の囲み取材では「座っていいですか。本当に疲れちゃって」と恐縮しつつ、あぐらをかいた。１０月に５３歳を迎えるレジェンドは精根尽き果てながらも、「来年も楽しみにしてます。絶対にやりたい」と来年に目を向けた。