「練習試合、Ｕ－１８高校日本代表１－０早大」（２７日、都内のグラウンド）

　９月７日から台湾で開催される「Ｕ１８アジア選手権」に出場する高校日本代表が、早大との練習試合を行った。先発を務めた高岡第一の最速１５６キロ左腕の前田侑大投手（３年）は最速１５３キロを計測するなど、２回３安打無失点と好投。今秋ドラフト候補に挙がる左腕はプロ志望を明かし、熱視線を送るメジャーとＮＰＢスカウトの前で実力を発揮した。

　日の丸のユニホームに袖を通し、実力を見せつけた。高校日本代表初陣の先発を任された前田は「ちょっと緊張があったけど、しっかり自分の投球ができてよかった」と安堵（あんど）。初回１死に最速１５３キロの直球で空振り三振を奪い、安打を打たれながらも早大打線を封じ込んだ。

　今夏の富山大会の準決勝で敗退し、すぐさまＵ－１８に焦点を合わせた。「侍ジャパンに選ばれるかもしれないっていうので、練習は欠かさずやってきた」。週４回ほど、多い時は１００球以上を投げ込んで調整。体重も約３キロ増量し、平均球速を上げて成果を披露した。

　バックネット裏で視察した中日・永野チーフスカウトは「一番はコントロール（がいい）。自分の投げたいところに自分のフォームで投げられている」と評価。今秋ドラフト候補に挙がる左腕を「いいところで評価されるんじゃないですかね」と話した。

　左腕は進路について「プロを第一で考えている。日本代表に選ばれて、周りから見た面では結構いい評価って出てると思うので」と決断に至った経緯を説明した。大舞台での活躍でさらなる飛躍を遂げる。