「全国高校野球選手権・２回戦、仙台育英１－０花咲徳栄」（１２日、甲子園球場）

　２回戦３試合が行われ、仙台育英（宮城）が花咲徳栄（埼玉）を１－０で下し、史上５校目となる夏の甲子園通算５０勝に到達した。先発の古川諒弥投手（２年）が５安打無失点で入学後初の完封勝利を挙げた。２４年ぶり出場の拓大紅陵（千葉）は佐賀商を１－０で破った。準優勝した１９９２年以来の勝利。佐野日大（栃木）は神村学園（鹿児島）に３－１で競り勝った。台風による天候不良が見込まれたため、第４試合の東海大甲府－健大高崎は順延となり、１３日の第１試合に行われる。

　古川は最後の打者を空振り三振に仕留めると、右手を力強く振ってガッツポーズを繰り出した。スコアボードに並んだ九つの０を見つめ、胸を張って校歌を歌う。１点を守り抜いた。

　「一人一人投げていこうと思いました。最後まで投げきれて良かったです」

　花咲徳栄打線相手に四回まで無安打投球を披露。スライダーを巧みに織り交ぜながらテンポよくアウトを重ねた。九回は１死二塁と一打同点の危機を招いたが、低めにスプリットを投げきって２者連続空振り三振。２年生右腕が９回５安打無失点で入学後初となる完封勝利を手にし、史上５校目となる夏の甲子園５０勝の主役となった。

　実家で飼っている猫の「かい」の存在が原動力だ。親から送られてくる愛猫の写真を見て「癒やされています」と笑う。かいとの出会いは小学４年時。木の上に登って降りられなくなっているところを古川が発見して保護したという。趣味はＹｏｕＴｕｂｅで猫の動画を見ること。「（猫のいいところは）ツンデレなところ」とマウンドの真剣な表情とは一転、試合後はあどけない笑みを浮かべて猫愛を語り尽くした。

　相手のプロ注目右腕・黒川との投げ合いを制して大舞台で名を挙げた。「次もチームを勝たせる投球がしたい」。猫好きの１７歳が４年ぶりの夏の頂点へとけん引する。

　◆古川諒弥（ふるかわ・りょうや）２００９年７月６日生まれ、１７歳。北海道茅部郡出身。１７３センチ、７７キロ。右投げ左打ち、投手。幼稚園の頃に砂原野球少年団で野球を始め、砂原中軟式野球部と函館ネースボールクラブでプレー。仙台育英では１年秋からベンチ入り。最速１４５キロ。