ロッテ「八木様」 無傷９連勝！救援で勝ち星チームトップ「ほんまにびっくり」「自己満足せず気を引き締めて」
「ロッテ７－２オリックス」（９日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）
この男が抑えれば、何とかなる。同点の五回かロッテ・八木彬投手が登板。２イニングをパーフェクトに抑えると、味方が勝ち越して勝ち星が転がり込んだ。リリーフだけでチーム単独トップ、そしてリーグトップに１差と迫る９勝目。神懸かり的な勝ち運を、またも発揮した。
「そんなこと全然想像してなかったんで、ほんまにびっくりしています」と驚きの声。昨季までプロ４年間で未勝利だった男が、４月にプロ初勝利を挙げてから無傷の９連勝。突然のブレークにも「自己満足せず準備はしっかりして、気を引き締めてやろうと思っています」と謙虚に話した。
サブロー監督は「八木“様”の本領発揮してくれた」と笑う。一時期は左打者に苦労したが、内角へのスライダーを磨いて対応。そんな姿に「安定して抑えてくれるので打線もリズムよく入っていける」と信頼を置く。
ファンからは「神様・仏様・八木様」という懐かしいフレーズも聞こえる。阪神では“代打の神様”だがロッテでは“リリーフの神様”。「光栄なこと」と話しつつ、「まだまだ結果残さないといけない」と一つ一つ積み重ねていく。
