「高校野球神奈川大会・決勝、横浜１１－１桐光学園」（２６日、横浜スタジアム）

　神奈川大会決勝は横浜が桐光学園に大勝し、２年連続２２度目の甲子園切符を手にした。４季連続は県勢初。今秋ドラフト上位候補のエース・織田翔希投手（３年）は最速１５７キロを計測するなど１失点完投。チームは県内公式戦３９連勝で県大会６季連続Ｖとした。兵庫大会は阪神・近本光司外野手の母校、社が小倉臣斗外野手（３年）の逆転２ランで３年ぶり３度目、埼玉大会は花咲徳栄が２年ぶり９度目、千葉大会では拓大紅陵が今春の選抜大会４強の専大松戸を破り、２４年ぶり６度目の代表となった。

　両手を高く突き上げて天を仰ぎ、織田は思わず涙をこぼした。マウンド上に集まるナインと抱き合い感極まる。「本当に言葉じゃ表せないくらい幸せな時間だった。まずはこの目標に向かってやってきたのですごくうれしかった」。魂を込めた１３０球だった。

　六回に２連打と併殺の間に１失点したが、緩急を使い冷静に腕を振った。それでも１１－１で迎えた九回は感情があふれた。２死から自己最速タイの１５７キロを連発して真っ向勝負。一塁内野安打の走者を出したが、最後は二ゴロで押さえ込み、思いを吐き出した。

　「神奈川県で２年半やってきて、本当に今日で最後だなと。感謝の思いです」。今大会初戦は打撃直撃で降板し、準決勝は右足がつるアクシデントもあったが、そのたびにチーム一丸で戦った。この日も九回にベースカバーの際に負傷し、試合後は左足を引きずったが、軽傷と説明した。

　準決勝から中１日。右足の状態を考慮し、甲子園を見据え登板回避の選択もあったが、志願の完投に村田浩明監督（４０）は応えた。「織田が『行きたい』と。『いけるところまで行くぞ』と起用した」と明かした。

　ネット裏には日米８球団のスカウトが集結。広島・高山スカウトは「今日はリラックスして投げている。（引き出しが）見えたね」と新たな一面を評価した。

　織田自身は昨春センバツ、２４年の明治神宮大会、２４年秋と今春の関東大会を制覇したが、夏の日本一はまだだ。今春のセンバツは１回戦で敗れただけに「喜ぶのは今日までで、明日から夏の甲子園に向けて万全な状態で臨んで、全国制覇という目標に向かって全勝で頑張りたい」と表情を引き締めた。王者・横浜の夏が新たに始まる。