「高校野球広島大会・１回戦、瀬戸内１０－０呉三津田」（６日、鶴岡一人記念球場）

　１回戦１０試合が行われた。昨夏４強の瀬戸内が、１０－０の六回コールドで呉三津田を下した。「３番・左翼」で出場した寺尾海外野手（３年）が、大会第１号となる左越え２ランを放った。カープで大ブレーク中の名原典彦外野手（２６）の母校で、先輩の活躍に大きな刺激を受けての活躍。チームは２０１３年以来となる夏の甲子園出場へ好発進だ。

　三塁を回ると、寺尾は最高の笑顔を見せた。３点を奪って迎えた二回２死二塁で、左越え２ランだ。高校通算４本目の一発は、大会第１号。「本塁打を打つタイプじゃないので、ビックリしました」。大粒の汗を拭いながら、再び白い歯がこぼれた。

　捕手として瀬戸内に入学。昨秋に外野手に転向した。持ち前の打力をさらに生かすために取り組んだのは、過酷な食トレ。寮生活を送る中、毎食１キロ以上の白米を食べることを自身に課した。

　「食べるのは得意じゃない。しんどかった」

　大好きな唐揚げで食を進め、苦手な魚料理とも格闘しながら胃袋を広げた。努力は実となり、体重は１年間で１４キロ増え８５キロに到達。打球はグングン力強くなった。「本当に感謝しています」。寮のスタッフに支えられ、放った一本でもあった。

　カープで活躍する名原の母校。昨年末のＯＢ会では、プロで戦う先輩の姿を目に焼き付けた。直接、話をすることはなかったが「人柄の良さを感じました。みんなの憧れ、スターです」。マツダスタジアムが見える高台のグラウンドで汗を流す。同じ外野手でもあり、大きな刺激を受けた。

　昨秋は２回戦、今春は１回戦で敗れた。今チームの合言葉は「下克上」。この日は、先発全員安打となる１４安打を放ち１０得点した。カープＯＢでもある永田利則監督（６４）は「みんなバットが振れている」と手応えを感じていた。

　１２日の２回戦は、今春準優勝の近大広島高福山と戦う。寺尾は「気合と根性で戦います。つなぐ気持ちで打席に入る」と前を見据える。一丸となって「下克上」を成し遂げてみせる。