ＤｅＮＡ・度会隆輝外野手（２３）が２５日、神奈川・横浜市の八景島シーパラダイスで「２０２６初春の集い」に出席し、今季の目標に「長嶋茂雄賞」受賞をブチ上げた。昨年６月に死去した長嶋茂雄さんの功績をたたえ制定された賞で、「初代受賞者となれば永遠に語り継がれる。その１代目になるチャンスがある」と臆せず宣言した。

　走攻守での顕著な活躍に加え、ファンを魅了するプレーでの貢献が評価の対象となる。度会は「野球をやっている以上、見ている人を魅了できるプレーヤーにならなければ意味ない。記録にも記憶にも残るような選手になりたい」と意欲。３年目を迎える今季へ「誰が見ても度会が輝いていたと言われるシーズンであればチャンスは十分あると思う」と熱を込めた。

　長嶋氏は度会にとっても思い入れの深い存在だ。中学時代は同氏のお膝元でもある千葉・佐倉市の「佐倉シニア」に所属し、「長嶋茂雄記念岩名球場」で汗を流した。表彰式で長嶋氏本人と握手し「頑張ってね」と声をかけられたこともある。

　度会の抜群のスター性は誰もが認めるところ。同席した相川監督も「結果を出していけば視野に入ってくる」とエールを送った。