「ソフトバンク２－１オリックス」（２日、みずほペイペイドーム）

　ソフトバンクは３４歳のベテランが連敗を止めた。同点の八回２死三塁。今宮の打球が左前に抜けると、本拠地に大歓声が響いた。２番手ペルドモのツーシームを捉えた決勝打。「自分で決めたいと打席に入った」と胸を張った。

　１点を追う七回１死三塁では、３５歳の代打中村が宮城のスライダ－を左前に運んだ。殊勲の同点打を「内容よりもあの場面で１点取れたのが良かった。最高の結果になった」と振り返った。

　前カードでは最下位ロッテに２連敗を喫して福岡に帰ってきた。それだけに頼れるベテランの働きを、小久保監督も「勝負の９月に入って、彼らはワクワクしているのでは」とたたえた。

　九回２死一、三塁のピンチでは、選手会長で２９歳の周東が代打西野の右中間の飛球をダイビングキャッチ。ロッテに勝った２位日本ハムとの１ゲーム差は変わらなかったが、小久保監督は「勝負の９月です。一騎打ちなので」とうなずいた。

　残り２４試合。２強のデッドヒートに終わりそうな気配はない。経験豊富な今宮は「どんな形でも１点入って最終的に勝つ。ここまでくれば、それができればいい。必死こいてやりたい」と言い切った。