「ソフトバンク６－１ロッテ」（１５日、みずほペイペイドーム）

　本拠地のファンが待つ右中間席に打球が吸い込まれた。ソフトバンク・山川穂高内野手が１－１の七回に１８号満塁アーチ。「最高の結果。今年一番だった」と笑顔を見せた。４番の一打で勝利を引き寄せ、チームは南海時代の１９６５年以来６０年ぶりの本拠地１３連勝。この日敗れた２位・日本ハムとのゲーム差は再び４に開き、１７日にも優勝マジック２９が点灯する。

　５試合ぶりの一発が最高の場面で飛び出した。七回は代打・緒方の内野安打をきっかけに１死満塁とした。３番・近藤は三振に倒れ、４番打者は「どうにかする。攻めないと」と打席へ。外角寄りに甘く入った初球を逃さず、今季２本目の満塁弾とした。

　後半戦から意識しているという右方向への打球だった。「理想は引っ張って確信歩き」と話すアーチストだが、今季は不振で苦しい時期もあった。「引っ張り（の意識）が強すぎると打撃は難しくなる。広角に打てる打者を目指して」と、練習から取り組んでいる成果を発揮した。

　新たな意識でじわじわと調子を上げ、７月３１日から再び４番に座っている。悩みながらも前に進む主砲が、勝利の立役者となった。