「全国高校野球選手権・１回戦、仙台育英５－０鳥取城北」（６日、甲子園球場）

　１回戦４試合が行われ、仙台育英（宮崎）は鳥取城北に快勝。今秋ドラフト候補で、元バレーボール女子日本代表監督の父、元バレーボール女子日本代表の母を持つ最速１４７キロ左腕・吉川陽大投手（３年）が、今大会完封一番乗りを果たした。

　勢いよく左腕を振り下ろした。最後のアウトを空振り三振で奪うと、雄たけび。「いろんな人の顔が浮かんで。頑張ってきて良かった」。仙台育英・吉川が初の聖地で“完封一番星”を刻んだ。

　金言を生かした。元バレーボール女子日本代表監督の父・正博さん（６２）から常々言われていた「明日の良いイメージをしっかりと考えなさい」という言葉通り、就寝前に理想の投球を想像。前夜のイメージを再現するように、伸びのある直球に得意のスライダーなどを織り交ぜ１２三振を奪った。中盤以降は「一番イメージ通りにカウントがとれた」とカーブを駆使し、的を絞らせず。冬に鍛えたスタミナで９回１２９球を投げ抜いた。

　「世界ナンバーワンのリベロ（守備専門の選手）」と称された母・博子さん（５４）の思わぬ一言が夢舞台への第一歩だ。幼少期から両親が指導するバレーボール教室についていき「バレーボールがやりたい」と思うのは自然だった。だが博子さんから「親のことでプレッシャーがかかるから、やめておきなさい」とまさかの忠告。友人に誘われた野球の道へと進むこととなったが「良い道に進んだ」と今となっては大きな転機となった。

　世界で戦ってきた両親からは「勝負強さ」などメンタル面の助言を数多く受けた。上からたたくようなフォームはバレーボールのアタックを意識する。「甲子園は夢の舞台。そこで良い投球がしたい」。母ばりの鉄壁の守備で、全国のナンバーワンを目指す。

　◆吉川　陽大（よしかわ・あきひろ）２００７年１２月２８日生まれ、１７歳。広島県生まれ。左投げ左打ち。１７５センチ、７３キロ。神奈川県横浜市で育ち小学３年時から茅ケ崎エンデバーズで野球を始め、茅ケ崎中では横浜都筑シニアに所属。仙台育英では２年春からベンチ入り。５０メートル走６秒７、遠投９０メートル。最速１４７キロ。