日本ハムは２６日、リーグ戦再開初戦となる２７日の西武戦（ベルーナ）に向け、北海道から移動した。新庄剛志監督（５３）は“完投王国”の目標を上方修正。目下チーム１４完投は１２球団断トツ。シーズンで２１に設定していた数字を「超えそうじゃないですか？３１の間違いかな。“完投王国３１”。サーティーワンにしようかな」と笑顔で上乗せした。

　現在は伊藤と金村が４、北山が３、山崎、加藤貴、古林睿煬が各１完投。指揮官は「前の年（２３年）が８で（２４年が）１１で、次２１くらいかなと思ったけど、もう１４まで行っちゃっているから。今で１４は大したもの。いい意味で計算が外れました」と頼もしげに目を細めた。

　さらに「加藤君、山崎君で２つぐらい、北山君もあと５、伊藤君は８ぐらいできそう」と皮算用。「斎藤（雅樹）さんは１１連続完投とかしていたから。でも、そのぐらいの気持ちではやってほしい。北山君、金村君、伊藤君も。そういう気持ちになっているか。相手との勝負じゃなくて、味方との勝負になっている。それがまたいい。投げるコツっていうのを何回もやらせているから。染みついてはいる」と期待を込めた。

　チームは２６日、リーグ戦再開初戦となる２７日の西武戦（ベルーナ）に向け、北海道から移動。リーグトップの７勝を挙げている伊藤が先陣を切る。２０日の中日戦で今季初完封。その後、新庄監督から届いた「あと何回完投してくれる？」とのメッセージに「あと６は確実にします」と返信したという。「１０完投は一つ今年の目標にしているので」とサラリと言ってのけた。

　再開初戦、今季初登板の西武戦、今井とのエース対決と舞台は整った。伊藤は「そういうピッチャーに勝ててこそ。大きな意味を持つ１勝にできるように、チームに勢いを持って来られるようにしたい」と気合十分。弾みをつける白星と今季５完投目に照準は定まっている。