「楽天５－４阪神」（１４日、楽天モバイルパーク）

　歓喜の輪の中でもみくちゃにされながら、楽天・石原彪捕手は満面の笑みを浮かべた。プロ初のサヨナラ打で５時間１０分の死闘に終止符を打つ。「（打った瞬間は）雨で見えなくて。浅村さんがすごい勢いで水かけてきたので」。師匠からの手荒い祝福を受け、両拳を突き上げた。

　フィナーレは延長十回に待っていた。２死から連打で作った場面で打席が巡ると、「マジかと思って入った感じです」と本音をのぞかせる。今季はここまで無安打。そんな中で腹をくくった一打は猛チャージする左翼・森下の前に落ちた。

　京都府出身。昔から阪神ファンだった。「金本さん、城島さん。藤川さんはテレビで見ていた人で、桧山さんが一番好きでした」。甲子園の右翼席で聞いたチャンステーマに心を少し弾ませながらも、途中出場で中継ぎ陣を懸命にリードした。

　一丸でつかんだ勝利だ。九回には同点にこそ追いつかれたが、冷静に併殺を奪って苦しんだ加治屋を救った。「守り勝って、ちょっと自分が打ててうれしい気持ちでいっぱいですね」。捕手として導いた歓喜の３連勝。阪神戦６連勝で一気に勢いづく。