王会長「とにかく特別な存在」 「ON」の盟友を悼む

 プロ野球ソフトバンクの王貞治会長は3日、巨人での現役時代にチームメートとして一時代を築いた長嶋茂雄さんの死去を受け、東京都内で取材に応じ「常に前向き。いつの間にか引き込まれてしまう人だった。とにかく特別な存在」と人柄をしのんだ。

 朝に訃報を聞き、長嶋さんの自宅を訪問し、亡きがらと対面した。「昔と変わらずそこにいて、顔を見られてほっとした。こういうことは誰にでもくる日だろうけど、一番、きてほしくない人にきちゃった」としみじみと語った。

 「ON」と呼ばれて巨人の日本シリーズ9連覇を支えた当時を「存在感では全然かなわない。追い付き、追い越せという思いでプレーしていた」と懐かしんだ。

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