2025.06.03

走攻守に華のあるプレーで魅了　空振りも絵になる長嶋茂雄さん

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　長嶋茂雄さんは走攻守に華のあるプレーでファンを引き付けた。プロ野球での１７年間の現役生活は、色とりどりのエピソードで彩られている。

　東京六大学リーグの本塁打記録を更新し、１９５８年に黄金ルーキーとして巨人に入団。デビュー戦で国鉄（現ヤクルト）の大エース金田正一さんに４打席４三振と派手にやられたが、打率３割５厘、２９本塁打、９２打点、３７盗塁で本塁打と打点のタイトルを獲得し、新人王に選ばれた。スタンドに運びながら一塁を踏み忘れた９月の「幻の本塁打」がなければ、打率３割、３０本塁打、３０盗塁のトリプルスリーを達成していたところだった。

　昭和天皇が初めてプロ野球観戦した５９年の天覧試合では、阪神の村山実さんからサヨナラ本塁打を放ち、大舞台での強さを見せつけた。その後「打倒長嶋」に燃えた村山さんとのライバル対決はファンを沸かせた。村山さんは通算１５００、２千個目の節目の三振を長嶋さんから奪っている。

　三塁の守備では華麗なランニングスローが見せ場だった。隙あらばホームスチールも仕掛けた。