プロ野球の国民的スーパースターで、元巨人・長嶋茂雄さんが３日、肺炎のため東京都内の病院で死去した。８９歳だった。

　ミスターの愛称で親しまれ、８８年に野球殿堂入り。そして、１３年には国民栄誉賞を受賞した。プロ野球界の枠を超えた、まさに国民の宝。プレーで、そして言葉でファンを魅了した。その足跡を、名言とともに振り返る。

　【入団前】

　５７年１１月５日・入団前に意中の球団を問われ。

　「私はあくまで伝統に輝く巨人を慕っているのです」

　【デビュー戦】

　５８年４月５日のデビュー戦、国鉄・金田に４打席４三振を振り返り。

　「デビューとしてはハプニングどころか、大変なダブルハプニングでね」

　【ベース踏み忘れ】

　５８年１０月１９日、幻の本塁打に触れて。

　「うれしくて、跳び上がってベンチに入ったらアウトで…。あの時は三振したときよりもイヤだった」

　【敬遠に抗議】

　５９年６月９日、敬遠に抗議する意味でバットを持たずに打席に入った翌日。

　「きのうみたいに徹底して敬遠されたのは初めてですよ。３度目のとき、もうあきらめちゃってバットを置いちゃったでしょ。そしたらちょっと高いくらいのボールだった。あれ、打てたかもしれない」

　【忠犬ハチ公？】

　６２年７月。

　「冗談でもベテランなんて言われたくない。中堅、中堅、中堅でいいの。でもハチ公じゃ困るけどね」

　【努力型】

　６８年７月。

　「ぼくは努力型だ。人からよく天才型と言われるけど、努力の積み重ねでやってきたんだから」

　【三塁】

　７１年９月２７日

　「サードベースはぼくの恋人です。それが守れなかったら潔く引退します」

　【現役引退】

　７４年１０月１４日、引退セレモニーで。

　「今ここに、自らの体力の限界を知るに至り、引退を決意致しました。…私は、今日、引退を致しますが、我が巨人軍は永久に不滅です」

　【リーグＶ２達成】

　７７年春、監督として抱負。

　「失敗は成功のマザー」

　この年、数々の戦術を駆使し、９月２４日にＶ２を達成した。

　【１０・８決戦】

　９４年１０月８日のシーズン最終戦、同率首位優勝決戦となった巨人－中日。巨人監督として選手を前に。

　「俺たちは勝つ！いいか、もう１回、言うぞ。俺たちは勝つ！勝つ！」

　【メークドラマ】

　９６年、首位・広島と最大１１・５ゲーム差。絶望的な状況でも７月に予告。

　「ミラクルが起こる。２年越しのメークドラマが実現するでしょう」

　予告通り、逆転優勝を成し遂げ“メークドラマ”と呼ばれた。

　【ＯＮ決戦】

　「世紀末の中で野球界最高の舞台」

　長嶋氏が巨人、王貞治氏がダイエーの指揮官として２０世紀最後の日本シリーズで実現。国民の注目を集めた戦いは、４勝２敗で巨人が日本一を勝ち取った。

　【監督退任】

　０１年、リーグ制覇を逃し、第２次政権に終止符。退任会見。

　「野球とは人生そのもの。今の気持ちは、今日の天気のように晴れ晴れしております」