「楽天２－１西武」（２２日、楽天モバイルパーク）

　ベンチから仲間が駆け出す姿を見て、楽天のドラフト１位・宗山塁内野手（明大）は覚悟を決めた。投手戦を締めくくるプロ初のサヨナラ打だ。「ぬれたい人はなかなかいないと思うんですけど。でもうれしかったです」。ヘルメットから水が容赦なくしたたり落ちる。最高の景色を笑顔で見つめた。

　１－１で迎えた九回だ。渡辺佳が左前打で出塁すると、代走・小郷が二盗に成功。さらに浅村は右方向へ鋭い打球を飛ばし（結果は右飛）、１死三塁を作った。整った舞台。宗山は２球で追い込まれるも、低めのスライダーを振り抜き、サヨナラの中犠飛を放った。

　初めて１人で上がったお立ち台を満喫する。「球場全体のファンの方の声援を独り占めしたような感じで、すごくいい時間でした」。大歓声に感謝だ。また球宴ファン投票の中間発表で遊撃部門のトップに立つが、「目の前の試合を頑張るだけ。その結果、あそこに行けたらいい」とした。

　雨の振る仙台で連敗は３で止まった。「まだまだこれからチームは上に上がっていくつもりです」。ルーキーが苦しむチームに光を当てた大きな白星となった。