「楽天１－６オリックス」（１３日、楽天モバイルパーク）

　好調オリックスに、両リーグ最速となる１０勝目をもたらしたのはエースの宮城だ。仙台の冷たい霧雨がユニホームをぬらす中、自己最多となる１３２球を投げて８回を１失点。「点を取ってもらっていいリズムで投げられた」と力投を誇った。

　中８日と余裕を持って臨んだ先発マウンド。抜群の制球力でゴロの山を築く。プレートの左端に立ち、スリークオーター気味に左腕を振ることで角度を付け、右打者の内角をえぐった。一回２死二塁では、４番の阿部を遊ゴロに仕留めた。

　気温１０度を下回る寒さで、助けになったのは打線の援護。好調を維持する打線が一回にさっそく３点を挙げ、三回にも２点を追加した。追い風を受けた宮城は落ち着き払い、七回までは三塁を踏ませない快投を展開。スタンドで楽天ファンのため息が何度も漏れた。

　雨の仙台には因縁があった。昨年１０月６日のシーズン最終戦。最優秀防御率のタイトルを懸けて先発したのが敵地の楽天戦だった。宮城は６回１失点と力投したが、試合は七回降雨コールドとなり、防御率１・９１で規定投球回にあと１回１／３届かず涙した。もし、８回１／３まで自責点１なら防御率１・８７５となり、ソフトバンク・モイネロの１・８７７を抜いて逆転タイトルを手にしていた。

　チームはフランチャイズ制となった１９５２年以降ではＮＰＢ初となる開幕から敵地で負けなしの８連勝。投打がかみ合い、貯金を７に伸ばした岸田監督は「（宮城は）エースらしく、肝心なところで丁寧で投げた。全員が集中している」とたたえた。２季前のリーグ覇者が開幕ダッシュに成功した。

　◆ＮＰＢ初！ビジター開幕８戦全勝で両リーグ最速１０勝　オリックスが開幕からビジター８戦全勝で、フランチャイズ制となった１９５２年以降ではＮＰＢ初。さらに、この日で両リーグ最速１０勝となり、阪神、ソフトバンクと同日だった１４年以来、１１年ぶり。単独での最速は８７年以来、３８年ぶりでこの年は最終順位２位だった。