「選抜高校野球・選考委員会」（２６日、大阪市内）

　大阪桐蔭は５年連続のセンバツ出場（中止となった第９２回を含む）の切符を手にした。西谷浩一監督（５４）は「始まるなという気持ちが高ぶってきた」と表情を引き締め「本気の本気で日本一を目指したい」と、頂点へのこだわりを示した。

　昨春は準決勝で報徳学園に逆転され敗退。同夏は大阪大会決勝で履正社に敗れ、甲子園出場がかなわなかった。「昨年のチームは日本一を目指したが敗れ、このチームが悔しさを持った中でスタートした」と３年生たちが流した涙をチームで晴らすことに期待を寄せた。

　同監督自身はこれまで甲子園で春夏通算６７勝を挙げており、智弁和歌山などを率いた高嶋仁氏の持つ監督最多勝利記録にあと１勝に迫っている。「私の勝利数というよりＯＢたちが積み重ねた歴史。一つでも勝ってチームとして積み上げたい」と話した。

　４番を担い、高校通算２８本塁打のドラフト候補、ラマル・ギービン・ラタナヤケ内野手（２年）は「甲子園第１打席で自分のスイングをしてホームランを打ちたい」と宣言。今春から新基準のバットが導入される。低反発でシンを外すと飛びづらくなると言われているが「難しいところはあるが、慣れて前の（基準の）バットより飛ぶようにしたい。自信はある」と力を込めた。