２３年度ドラフトの中で注目の候補選手を紹介する。“豊作”といわれる大学投手の中で、上位候補が多数所属する東都大学野球リーグ編。左腕では東洋大の細野晴希投手（４年・東亜学園）や、国学院大の武内夏暉投手（４年・八幡南）、右腕では青学大の常広羽也斗投手（４年・大分舞鶴）らの注目度が高い。

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　国学院大・武内は東都随一の安定感を誇る。１８５センチの長身から繰り出すボールは最速１５３キロ。制球力も抜群で直球に加えて「右打者にも左打者にも有効で、一番の武器」というツーシームでタイミングをずらし、打者を打ち取っていく。

　高校時代は最速１３７キロとそこまでの注目選手ではなかったが、国学院大に進学しドラ１候補にまで成長した。２年秋からリーグ戦デビューし、明治神宮大会２回戦で八回２死まで完全試合ペースの好投を披露。一気に注目度を上げ、「プロへの自覚が芽生えた」と自身の中でも心持ちが変わった。

　今もなお進化を続けている左腕。今春は球速こそ出ていたが、「腕任せになって、結構ヒットを打たれた」と振り返る。この秋は「体を使いながら力感なく投げられている」と平均球速が約５キロアップ。試合終盤にかけても１４０キロ中盤から１５０キロ台をマークするなどボールの威力は落ちず、防御率は現在リーグトップの１・０１と安定感も増した。ドラフトまで約２週間。夢をかなえる瞬間はすぐそこに迫っている。

　◆武内夏暉（たけうち・なつき）２００１年７月２１日生まれ、２２歳。福岡県北九州市出身。１８５センチ、９０キロ。左投げ左打ち。投手。折尾東小３年から東筑ファイターズで野球を始め、折尾愛真中では軟式野球部でプレー。八幡南では１年秋から野手として背番号３でベンチ入りし、３年夏は投手として背番号１を背負った。国学院大では２年秋にリーグ戦デビューし、３年秋に最高殊勲選手を獲得。５０メートル走６秒３。最速１５３キロ。