２３年度ドラフトの中で注目の候補選手を紹介する。“豊作”といわれる大学投手の中で、上位候補が多数所属する東都大学野球リーグ編。左腕では東洋大の細野晴希投手（４年・東亜学園）や、国学院大の武内夏暉投手（４年・八幡南）、右腕では青学大の常広羽也斗投手（４年・大分舞鶴）らの注目度が高い。

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　力強さは世代屈指だ。東洋大の細野は力感のないフォームから最速１５８キロの直球を投げ込む。けん制やフィールディングもトップレベル。制球力に課題はあるものの、それを上回るポテンシャルの高さにスカウト陣も熱視線を送る。

　大学ラストイヤーは最高学年としての自覚が芽生えた。元々は「先頭に立ってやるタイプじゃない」と、練習姿勢も控えめだったが、昨年１２月に井上大監督（５０）と一対一で面談した際に「エースじゃないんかと、そういう立場だったらもっと先頭に立ってやれよと、厳しい言葉をいただいた」と細野。立ち居振る舞いを見直し、結果も残す。

　２部だった今春リーグは７試合に登板し５勝負けなし。駒大との入れ替え戦は１８５球を投げて完投勝ちして１部昇格に貢献した。今では指揮官も認める絶対的エースとして存在感を放っている。

　８月末に行われたＵ１８壮行試合では自己最速の１５８キロをマークし、視察したＮＰＢスカウト陣に強烈なインパクトを与えた。心技体で成長した左腕は、プロの舞台で活躍する準備はできている。

　◆細野晴希（ほその・はるき）２００２年２月２６日生まれ、２１歳。東京都八王子市出身。１８０センチ、８５キロ。左投げ左打ち。投手。加住小２年から交友ビクトリーズで野球を始め、東海大菅生中では軟式野球部に所属。東亜学園では１年夏からベンチ入り。５０メートル走６秒７、遠投１２５メートル。最速１５８キロ。