日本ハムの新庄剛志監督（５１）が１４日、セ・リーグ優勝を果たした古巣の阪神について「全く落ちることなく、波がないしね。素晴らしいなと」と語り、岡田彰布監督（６５）の手腕に賛辞を送った。

　「岡田さんの野球脳というか。中野くんをセカンドにして、ショートを木浪君と小幡君を争わせながら、どっちがレギュラーをとるかっていうところで。野球は打つだけじゃない、守備の大切さっていうところもしっかりシーズン最初からやっていった」と就任直後のコンバートを例に挙げ、その眼力に感嘆の声を挙げた。

　新庄監督はシーズン中も頻繁に他球団の試合を映像で分析研究してきた。中でも注目したのは岡田采配だった。「よく岡田さんの采配とか野球に対する考え方、代走の使い方とか、ずっと勉強しながらメモっていた」と今後の采配に生かす思い。「その前の矢野さんが４年間作り上げてきたっていうのも、この早い優勝につながったと思う。勉強になりましたね」と土台作りの重要さも痛感した優勝だった。

　ちなみに今季の阪神との交流戦は２勝１敗で勝ち越したが「あのとき（阪神は）ちょっと調子が悪かったんじゃない？」とニヤリ。「岡田さん、その前（２００５年）も優勝させてますしね。将棋が得意でしょう？何かが起こる前に、たぶん３８手先まで見えるんでしょうね」と“新庄節”でその野球脳を語った。