「楽天１－０西武」（５日、楽天モバイルパーク）

　楽天・松井裕樹投手（２７）が５日の西武戦（楽天モバイル）で今季３セーブ目を挙げ、史上９人目となる通算２００セーブを達成した。２７歳５カ月での到達は、昨季、ＤｅＮＡ・山崎がマークした２９歳１０カ月を大幅に更新する最年少記録となった。

　試合終了の瞬間、松井裕は両手を突き上げ、捕手の炭谷と抱き合った。「イーグルスファンの皆さんの前で達成できてうれしく思います」。プレッシャーを乗り越え、大きな節目に到達した左腕は、スタンドの大歓声に笑顔で応えた。

　１点リードの九回、マウンドに上がった。「いつも通りとは思ってましたけど、思った以上に力みがすごかった」と見えない緊張感と戦っていた。

　先頭の山川に二塁打を許すなど、１死二、三塁の大ピンチを招く。それでも百戦錬磨の守護神は慌てない。佐藤龍を空振り三振に仕留めると、最後は代打・中村を中飛に抑えて締めくくった。

　高卒２年目の２０１５年、現巨人打撃チーフコーチを務める大久保博元監督の抜てきにより始まったクローザー人生。「若造に大きなチャンスをいただいた。いいタイミングで大事な場所を任せてくれたことはうれしかった」。大役を与えてくれた恩師に感謝の言葉を並べた。

　プロ１０年目での節目到達。しかも断トツの最年少記録となったが、松井裕にとっては通過点に過ぎない。「まだ振り返る年齢でもないし、数字でもない。上だけ、前だけを見てキャリアを重ねていきたい」と見据える先ははるか遠くだ。

　名球会入りの条件となる通算２５０セーブも視界に入ってきた。だれもが認めるイヌワシ軍団の絶対的守護神。九回のマウンドには、頼れる背番号「１」が君臨し続ける。