「選抜高校野球・２回戦、報徳学園７－２高崎健康福祉大高崎」（２４日、甲子園球場）

　２回戦３試合が行われ、報徳学園（兵庫）が逆転勝利で初戦突破した。

　今秋ドラフト候補の堀柊那捕手（３年）が、チーム初の適時打に加え、“機動破壊”を掲げる高崎健康福祉大高崎（群馬）の足を封じるなど、攻守で奮闘。春夏の甲子園で３度の優勝を誇る名門が、春６年ぶりの勝利で３回戦進出を決めた。第２試合は山梨学院、第３試合は高知が３回戦進出を決めた。

　試合終了の瞬間、主将・堀は笑顔で整列に向かう仲間を出迎えた。逆転勝ちで６年ぶりのセンバツ白星。チームの大黒柱が、“機動破壊”を掲げる高崎健康福祉大高崎に一度も走らせず、試合の主導権を握らせなかった。

　「緊張したけど、楽しかったです。全員まだ本来の動きではないんですけど、途中からはしっかり報徳らしい守りとつなぎの野球ができた」

　初回に先制されたが、焦りはなかった。１点を追う二回に３度の押し出し四球で２点のリードに成功。四回には２死一、二塁から自らの右前適時打で追加点を奪い、勝機を高めていた。

　試合の流れを渡さないためにも、常に警戒していた相手の機動力。一塁走者がいる場面ではカーブを投げないことを投手と決め、イニング間の送球練習も手を抜かなかった。「送球が安定しなくて刺せなかった」と反省するが、一塁、二塁走者をけん制するなど、隙を与えなかった。

　報徳ナインの強みは結束力だ。チームの合言葉は「タイタンズ」。大角健二監督（４２）のすすめで、大会前には高校のアメリカンフットボール部が人種の壁を越えて結束していく様子を描いた映画「タイタンズを忘れない」を鑑賞し、士気を高めたという。

　一丸野球で、大角監督に届けた甲子園初勝利。これでセンバツでは３３勝目となり、単独８位に。「日本一を目指すのは当たり前だと思うので、まずは次をしっかり勝ちきれるようにやっていきたい」と堀。“逆転の報徳”が春の頂点に向けて順調に走り出した。

　◆堀　柊那（ほり・しゅうな）２００５年７月１６日生まれ。１７歳。兵庫県神戸市出身。１７９センチ、７９キロ。右投げ右打ち、捕手。小学３年の時に西須磨シーホークスで野球を始め、鷹取中では兵庫夙川ボーイズに所属。報徳学園では１年夏からベンチ入り。５０メートル走６秒１。遠投１００メートル。