２軍で右肘のリハビリを続けるヤクルト・奥川恭伸投手（２１）が、ほほえましいハプニングを明かした。

　右腕は今季から背番号が１８に変更となったが、新外国人のキオーニ・ケラ投手が背負う昨季までの背番号１１の洗濯物が届いたそうだ。二人の身長は奥川が１８４センチでケラが１８５センチとほとんど変わらないが、体重は奥川が公称８２キロでケラは９９キロ。本人も最初は「いたずらかな？」と勘違いしたそうだが、一応試着してみると「ブカブカでした」とさすがのアメリカンサイズに苦笑いした。

　今春、奥川はリハビリのため２年ぶりに宮崎・西都で調整。キャンプのライブ中継では、奥川のブルペン投球が配信された。それを見た高津監督は「びっくりする球を投げていましたね。すごく良い球を投げていて、力強さを感じました」と絶賛。１カ月近く見守ったヤクルト・池山隆寛２軍監督も「これから暖かくなるのでもっと上げてくると思う。明日もブルペンに入るし順調」とうなずいた。

　両監督の高評価に、本人は「（ブルペン投球は）見たまんまです」とはにかみながらも、「そのうち（実戦で）投げますよ」と調子の良さもうかがわせた。昨季は１軍、２軍合わせて１登板。若き燕のエースが再びマウンドに立つ日はそう遠くないようだ。