今春センバツに出場する東海大菅生が１８日、あきる野市内の同校グラウンドで練習を行った。今秋ドラフト候補のエース右腕・日当直喜投手（２年）は年明けに球速が２キロアップし、１５０キロに到達。ただ、「球質は全然。いい球と悪い球がはっきりしているので、もっといい球を投げ続けないと勝てない」とさらに磨きをかけていく。

　この冬は秋季大会の疲労を抜きつつ、長距離の走り込みとウエートトレーニングなどで下半身を強化。年明けからは、メニューを短ダッシュ系の走り込み、ウエートトレーニング、初動負荷トレーニングに切り替えてキレを取り戻した。

　現在は「調子はまあまあ上がってきています」と話し、この日のシート打撃でもキレのある直球と変化球で、チームメートから何度も空振りを奪った。その後はブルペンに入り「２００～３００球程度」投げ込み。正捕手の北島蒼大捕手（２年）も「ずっしりくるようになった。重さも変わったし、キレも変わった」とうなずくほど、調整の順調さをうかがわせた。

　この日でセンバツ開幕までちょうど１カ月。右腕は「どれだけ試せるか楽しみでしかない。びびってやっても結果は変わらない。勝っていても最後の一球まで気を抜かないというところをチームとして徹底できたら優勝を狙える。甲子園ではまだ優勝はないので、自分が投げてチームを優勝に導きたい」と力を込めた。