「高校野球大阪大会・準決勝、大阪桐蔭８－０上宮」（２９日、大阪シティ信用金庫スタジアム）

　大阪大会では準決勝が行われ、３年ぶりの甲子園出場を目指す履正社と、今年のセンバツ大会を制した大阪桐蔭が３０日の決勝に進んだ。

　圧巻の投球でマウンドを支配した。大阪桐蔭の先発・別所孝亮投手（３年）が７回を投げて２安打７奪三振で無失点。２年連続となる決勝へ導く快投だ。

　最速１５０キロを誇る右腕の堂々とした投球に西谷浩一監督（５２）も褒めるしかなかった。「１００点。一番いい状態だった。真っすぐも力強かったですし、コントロールもよかった」と称賛の言葉を並べた。

　今春センバツでは背番号「１」を背負っていた別所。だが、今大会は川原嗣貴投手（３年）がエースナンバーを背負い、自身は「１０」に変更となった。それでも「この大会は自分の我を出すときではない」と託されたマウンドで結果を残すことだけを考えてきた。

　昨秋の神宮大会、今年のセンバツに続く、夏の甲子園を制するためにも、まずは履正社との決勝だ。２００８年に初めて決勝で対戦してから、３勝無敗と頂点を争う戦いでは負けていない。「やるべきことを１つ１つやりたい」と別所は平常心で決戦へと挑む。