「高校野球岡山大会・２回戦、岡山学芸館１０－３岡山一宮」（１５日、倉敷マスカットスタジアム）

　背中を追った兄と同じ舞台に立つために、躍動した。岡山学芸館の４番・宇地原丈智内野手（３年）が、４打数２安打３打点と奮闘。チームの初戦突破を呼び込み、夏の甲子園へ向けて好発進した。

　沖縄出身の好打者。７歳上の兄・海斗さん（２５）は同校ＯＢで１５年夏の甲子園出場にエースとして貢献した。「応援しに初めて甲子園にいきました。小学５年生だったんですけど、岡山学芸館に入って甲子園に行きたいと思いました」と強い決意で島を離れた。

　３年最後の夏。負けられない初戦は、２点を先制されたが、初回１死一、二塁の好機で打席を迎えると、右前適時打で１点を返した。さらに、５点リードの六回２死二、三塁では、左前へ２点適時打。中軸として勝負強さを発揮した。

　目指すは１９年以来、３年ぶりの夏の甲子園。「甲子園ベスト８を目標にしているけど、出ないことには始まらない。１勝ずつ重ねて、まずは岡山大会を勝ちきりたい」と宇地原。チームを全力でけん引し、頂点を狙う。

　◆宇地原　丈智（うちはら・じょうじ）２００４年５月６日生まれ。１８歳。沖縄県八重瀬町出身。１８０センチ、７６キロ。右投げ右打ち、内野手。小学２年時に世名城ジャイアンツで野球を始め、小学６年時にＵ－１２アジア選手権日本代表に投手として選出。八重瀬町立東風平中時代は軟式野球部に所属。岡山学芸館では１年夏からベンチ入りし、同秋からレギュラー。５０メートル走６秒５。