「高校野球兵庫大会・１回戦、神戸国際大付３－１御影」（２６日、ベイコム野球場）

　兵庫大会は１回戦３試合が行われ、昨夏甲子園８強の神戸国際大付が御影との接戦を制して２回戦へ進出した。最速１４８キロのスーパー１年生右腕・津嘉山憲志郎投手が、公式戦初登板で２回を無安打無失点、５奪三振の快投。連覇を狙うチームに頼もしい男が加わった。

　堂々と託されたマウンドで力を発揮した。沖縄から海を渡り、迎えた高校野球生活のデビュー戦。津嘉山が圧巻の快投で、初戦突破へと導いた。

　「緊張はしなかった。どんな点差でも自分のピッチングをしようと思っていました」。２点リードの八回から公式戦初マウンドを託されたが、全く臆することはなかった。

　力強い投球で御影打線をねじ伏せた。八回に２三振を奪うと、イニングをまたいだ九回は相手クリーンアップを３者連続三振に仕留めて試合を締めた。

　まだ入学して３カ月ほど。それでも青木尚龍監督（５７）は「重い雰囲気を切りたかった。投げれば抑えると計算はできていたし」と重要な場面を託した。

　帽子の裏には「今日もチバルヨー！ピンチなんてなんくるないさー」としたためる右腕。中学時代は軟式で１４６キロ、硬球では１４８キロを計測し、県内だけでなく、県外の高校からも声がかかった。その中で昨夏の甲子園で戦う神戸国際大付を見て「いいなと思った。沖縄を離れることに迷いはなかったです」と決断。家族の元を離れて、野球に打ち込める環境を最優先した。

　今夏はノーシードで頂点を狙う。次戦はシードの須磨翔風戦。津嘉山は「先輩方に連れていってもらう甲子園ではなく、自分が３年生を連れていく夏の大会に」と頼もしく言い切った。

　◆津嘉山　憲志郎（つかやま・けんしろう）　２００６年７月２４日生まれ、１５歳。沖縄県沖縄市出身。１７８センチ、９５キロ。右投げ右打ち、投手。幼稚園の頃に美東ドラゴンズで野球を始め、美東中では軟式野球部に所属。最速１４８キロ。球種は直球、フォーク、スライダー。５０メートル６秒３。