「高校野球広島大会・２回戦、三原６－３広島工大高」（１３日、やまみ三原市民球場）

　２回戦８試合が行われ、シード校の三原が接戦を制した。エースの松田凜投手（３年）は９回７安打３失点（自責点２）、１８１球の力投。最後までマウンドに立ち続けて３回戦進出へ導いた。

　気持ちと責任感が、松田の体を突き動かしていた。３点リードの九回。先頭打者に二塁打を浴び、２者連続三振で２死までこぎつけた。「最後にチームを勝たせる。それだけを思って投げていた。ホッとしている」。この日の１８１球目で最後の打者を二飛。こん身のガッツポーズで喜びを爆発させた。

　大会前に訴えた肩の違和感で、実戦からは３週間ほど遠ざかっていた。だが、粘りの投球で昨秋の県大会、準々決勝で敗れた相手へのリベンジに成功。打っては３安打１打点と主役を張った。

　昨年は２回戦でサヨナラ負け。その時のマウンドに松田は立っていた。「急に試合が終わった感じ。やっぱり野球は、いつ何があるか分からないと実感した」。敗戦から学び、後悔のないプレーを練習から心掛けた。

　木内竜大監督（２５）は「選手の成長を間近で見られて、教員冥利（みょうり）に尽きます」と感慨深げ。たくましくなったエースは１年前の苦い記憶を、自らの左腕で歓喜へと塗り替えた。

　◆松田凜（まつだ・りん）２００４年８月１０日生まれ、広島県三原市出身。１７６センチ、６０キロ。左投げ左打ち。投手。三原市立西小２年の時に三原ファイヤーズで野球を始め、三原市立宮浦中学では軟式野球部に所属。球種は直球以外にスライダー、カーブ、カット、チェンジアップ。