「練習試合、ソフトバンク５－１０ロッテ」（２４日、アイビースタジアム）

　「俺が開幕４番！」とばかりにロッテ・山口航輝外野手（２１）が豪快弾でアピールした。練習試合・ソフトバンク戦（宮崎アイビー）に「４番・左翼」で先発し、バックスクリーンへ対外試合２本目の本塁打。「手応えは完璧でした」と厚い胸をたたいた。

　四回２死一、二塁。藤井のフォークを捉えた打球は、強烈なライナーで中堅の頭上を越えた。１５日の楽天戦以来のアーチ。昨年はシーズン９本塁打、ＣＳで１本塁打を放ち、自信も芽生えつつある背番号５１は「目標は大きく３０本塁打を打ちたい」と力を込めた。

　ここまで対外試合の全７試合で４番を務め、シーズンも４番の座をつかむと意気込む。レアード、マーティンの合流は３月以降の見込みで「２人にも負けたくないし、安田さんもいい選手ですけど負けないように。しっかり４番を打てるように」ときっぱり。中学時代俳句佳作賞を受賞した得意の俳句は「シーズンに取っておきます」と封印。今は打つことだけに集中し、結果を出す。