「巨人春季キャンプ」（１０日、宮崎）

　巨人・菅野智之投手（３２）が今キャンプ４度目のブルペン投球を行い、開幕投手への意欲を語った。現在４年連続で務めている右腕。今年も大役を果たせば５年連続８度目となり、上原浩治を抜いて球団史上最多となる。戸郷、高橋、山口らライバルたちも、その座を狙う中「僕は投げるつもりでいる」と強気に言い切った。

　「完璧」。ブルペンで最後の１球を投げ終えた右腕はうなずきながら、つぶやいた。途中、原監督が打席に立った中での投球。「ちょっと力が入って（制球が）ばらついた」と苦笑いを浮かべながらも、最後はうなる直球で締めくくり「久しぶりに足を上げるタイミング、リリース、投げ終わりもバチッと決まった」と満足感を漂わせた。

　昨季は自己ワーストの６勝に終わった。「何か自分の中で変えなければいけない」。異例のハイスピード調整に加え、１４日から始まる沖縄での２次キャンプでは１回のブルペンにつき、１５０球以上の投げ込みを予定している。「もう一回、原点に立ち返ろうというのはある」と今季に懸ける思いは人一倍強い。

　完全復活ののろしを上げるのにふさわしい舞台は３月２５日の中日との開幕戦だ。「僕は投げるつもりでいる。そこに（向けて）調整する」。守り抜いてきた大役の座は誰にも譲らない。