「明治神宮大会・高校の部準決勝、大阪桐蔭９－２九州国際大付」（２３日、神宮球場）

　スーパー１年生は花巻東・佐々木麟太郎だけじゃない！西の大砲候補に名乗りを上げたのは、九州国際大付で４番に座る１８２センチ、１０６キロの大型スラッガー・佐倉侠史朗内野手だ。

　大阪桐蔭に敗れたものの、二回無死で１年生左腕・前田悠伍投手から右翼席中段に全国大会初本塁打。高校通算は８本だが、強打者の存在感は十分だ。それでも「（佐々木は）自分よりも全然上」とさらなるレベルアップを誓った。

　対する前田は名門でエース級の活躍を見せている。準々決勝・敦賀気比戦は２番手で６回２安打１０三振。この日は佐倉の一発が公式戦初被弾となったが「同じ１年生として負けたくない」と残り２打席を三振に斬り、７回４安打２失点で決勝へ導いた。

　広陵－花巻東戦では“広陵のボンズ”との異名を持つ真鍋慧内野手が、二回２死一、二塁から高校通算１０本目となる豪快な３ラン。全国の舞台で名を知らしめた。

　来春センバツでは、成長著しい逸材同士の再競演に期待が高まる。